Η είδηση έχει προκαλέσει κύματα έκπληξης στον αθλητικό χώρο, καθώς ο Πέτρος Μάνταλος, ένας από τους πιο έμπειρους και αξιόλογους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, έλαβε την απόφαση να αποχωρήσει οριστικά από την Εθνική Ελλάδας. Η απόφασή του αυτή έγινε γνωστή λίγες ώρες μετά την επίσημη ανακοίνωση της νέας του συνεργασίας με την ομάδα της ΑΕΚ, όπου και αναμένεται να συνεχίσει την καριέρα του. Η συγκυρία αυτή, όπου η συνέχιση της καριέρας του σε συλλογικό επίπεδο επιβεβαιώνεται, συνοδεύεται από την αποχαιρετιστήρια κίνηση από την εθνική ομάδα, γεγονός που αφήνει άφωνους πολλούς. Ο Μάνταλος, με μια πορεία γεμάτη αμέτρητες συμμετοχές και σημαντικές στιγμές με το εθνόσημο, αποτελούσε για χρόνια έναν από τους ηγέτες και ελπιδοφόρους παίκτες της Εθνικής. Η προσφορά του τόσο εντός όσο και εκτός αγωνιστικού χώρου ήταν δεδομένη, καθιστώντας την αποχώρησή του ένα σημαντικό κενό για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον η δημόσια τοποθέτηση του ίδιου του ποδοσφαιριστή, προκειμένου να γίνουν γνωστές οι ακριβείς αιτίες που οδήγησαν σε αυτή την κομβική απόφαση, που είναι βέβαιο ότι θα απασχολήσει έντονα την αθλητική επικαιρότητα. Η είδηση προκαλεί προβληματισμό και ερωτήματα σχετικά με το τι οδήγησε τον έμπειρο μέσο σε αυτό το βήμα. Συχνά, αποφάσεις αυτού του μεγέθους προκύπτουν από μια σειρά παραγόντων, τόσο προσωπικών όσο και επαγγελματικών. Η πίεση της συνεχούς παρουσίας, οι στόχοι που τίθενται από τις ομάδες και τις εθνικές ομάδες, καθώς και η ανάγκη για ανασυγκρότηση και ανανέωση σε επίπεδο ομάδας, αποτελούν συχνά παράγοντες που επηρεάζουν τέτοιες κινήσεις. Ο Μάνταλος, έχοντας προσφέρει τα μέγιστα, ίσως αισθάνθηκε ότι ο κύκλος του στην Εθνική έχει ολοκληρωθεί, δίνοντας χώρο και ευκαιρίες σε νεότερους αθλητές, ενώ παράλληλα θέλει να αφοσιωθεί πλήρως στις υποχρεώσεις του με την ΑΕΚ.
Η ΑΕΚ, ως ομάδα, αποδεικνύει για άλλη μια φορά την εμπιστοσύνη της στο πρόσωπο του Μάνταλου, εξασφαλίζοντας τη συνέχιση της συνεργασίας της μαζί του. Αυτό, από τη μία, δείχνει την αξία του ως παίκτη και την εμπιστοσύνη που του δείχνει η διοίκηση, ενώ από την άλλη, δημιουργεί προσδοκίες για τις επόμενες αγωνιστικές περιόδους. Η αποχώρηση από την Εθνική, ωστόσο, αναμφίβολα θα φέρει ένα διαφορετικό βάρος στους ώμους του, καθώς θα μπορεί να επικεντρωθεί αποκλειστικά στις υποχρεώσεις του με τον «Δικέφαλο», χωρίς την επιπλέον επιβάρυνση των διεθνών υποχρεώσεων. Το μόνο σίγουρο είναι ότι ο ελληνικός ποδοσφαιρικός κόσμος θα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και αναμένει περαιτέρω διευκρινίσεις.
