Μετά τον άμεσο αποκλεισμό από την ευρωπαϊκή σκηνή, ο ΠΑΟΚ έδειξε άμεσα και αποφασιστικά σημάδια ανάκαμψης, επιστρέφοντας στις εγχώριες διοργανώσεις με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Στο πρώτο παιχνίδι των playoffs της Stoiximan GBL, η ομάδα της Θεσσαλονίκης επιβλήθηκε του Περιστερίου με τελικό σκορ 91-79, καταδεικνύοντας την ψυχολογική ανθεκτικότητα και την αγωνιστική της ικανότητα. Η εμφάνιση των παικτών του Δικεφάλου του Βορρά αποτύπωσε την επιθυμία τους να διαγράψουν γρήγορα την πικρή γεύση του ευρωπαϊκού αποκλεισμού και να στρέψουν την προσοχή τους αποκλειστικά στους εγχώριους στόχους. Η επικράτηση αυτή, μάλιστα, επιτεύχθηκε εκτός έδρας, γεγονός που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη αξία στην εμφάνιση της ομάδας και αποτελεί αφετηρία για μια πορεία γεμάτη επιτυχίες. Η αναμέτρηση, που έλαβε χώρα στο κλειστό των Λιοσίων, προσέφερε πλούσιο θέαμα στους φιλάθλους, με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν συνεχώς πυρά και το προβάδισμα να αλλάζει χέρια σε κρίσιμα σημεία.
Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, κατάφερε στα κρίσιμα σημεία του αγώνα να επιβάλλει τον ρυθμό του, εκμεταλλευόμενος την εμπειρία και την ψυχραιμία του ρόστερ του, στοιχεία που αποδείχθηκαν καθοριστικά. Η αμυντική του λειτουργία, παρότι αντιμετώπισε κάποιες στιγμές δυσκολίες, λειτούργησε αποτελεσματικά, ενώ στην επίθεση βρήκε λύσεις από πολλούς παίκτες, δείχνοντας ένα εξαιρετικά ομαδικό πνεύμα. Η εικόνα που παρουσίασε ο ΠΑΟΚ, ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες των φίλων του, οι οποίοι βλέπουν την ομάδα τους να είναι σε καλή αγωνιστική κατάσταση, έτοιμη να διεκδικήσει ό,τι καλύτερο στα playoffs. Το Περιστέρι, από την πλευρά του, πάλεψε σκληρά και έδειξε για μεγάλα διαστήματα του αγώνα ότι είναι ικανό να διεκδικήσει τη νίκη. Οι παίκτες του κατάφεραν να προσφέρουν στιγμές αγωνιστικής αναλαμπής, πιέζοντας τον αντίπαλό τους και δημιουργώντας προϋποθέσεις για ανατροπή.
Παρόλα αυτά, η αστάθεια κάποιων παικτών του, σε συνδυασμό με την υψηλή ποιότητα του ΠΑΟΚ, στάθηκαν εμπόδιο στην επίτευξη ενός πιο ευνοϊκού αποτελέσματος. Η ήττα αυτή, αν και αποτελεί ατύχημα για την ομάδα του Περιστερίου, δεν θα πρέπει να επισκιάσει την προσπάθεια που κατέβαλαν οι παίκτες. Η ομάδα θα χρειαστεί να αναλύσει τα λάθη της και να δουλέψει εντατικά εν όψει της συνέχειας, έχοντας όμως επίγνωση της δυσκολίας του έργου της. Η νίκη αυτή για τον ΠΑΟΚ δεν αποτελεί απλώς μία στατιστική καταχώρηση, αλλά ένα ισχυρό μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, αποδεικνύοντας τις δυνατότητές της, θέτει γερά θεμέλια για την πρόκρισή της στην επόμενη φάση των playoffs. Η ψυχολογική ώθηση που προσφέρει αυτή η επιτυχία είναι ανεκτίμητη, δεδομένου του πρόσφατου αποκλεισμού.
Κάθε παιχνίδι πλέον είναι κρίσιμο, και ο ΠΑΟΚ έχει δείξει ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των μεγάλων αγώνων. Η συνέχεια αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς ο Δικέφαλος του Βορρά φαίνεται αποφασισμένος να φτάσει στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος, με όπλο την ομοιογένεια και την αθλητική του ικανότητα.
